Il Tai Chi sta crescendo in popolarità in Italia, con più club e corsi che spuntano in tutto il paese e persone di tutte le età che vogliono provarlo. È praticato da anni in Cina, spesso da grandi gruppi nei parchi. Tai chi o “taiji” è una forma di qi gong, un termine generico per le antiche pratiche tradizionali cinesi di auto-coltivazione e conservazione dell’energia . Ed è diverso dalla forma di arte marziale conosciuta come “Tai Chi Chuan” o “Taijiquan”. Il Tai Chi è un “esercizio mente-corpo”.
Fai movimenti lenti, delicati e fluidi con il tuo corpo. Mentre lo fai, ti concentri sui movimenti e sulla respirazione e dimentichi lo stress della vita. Chiunque può fare tai chi. È adatto e sicuro per persone di tutte le età e abilità, anche se potrebbe essere necessario adattarlo per alcune persone o se hai una condizione medica.
RICERCA SUL TAI CHI
Sono state fatte molte affermazioni sui benefici del tai chi. Gli studi hanno scoperto, ad esempio, che il tai chi migliora l’ equilibrio e previene le cadute , un problema chiave per le persone anziane poiché le cadute possono provocare frattura dell’anca e paura di uscire in modo indipendente.
La ricerca ha anche suggerito che il tai chi può essere utile per ridurre il dolore, ad esempio nelle persone con artrite reumatoide . E che può anche aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari , essere efficace nella riabilitazione delle malattie coronariche e aiutare ad alleviare le difficoltà respiratorie nelle persone con problemi polmonari a lungo termine .
Inoltre, è stato suggerito che il tai chi può migliorare la salute mentale riducendo i sintomi di depressione e ansia e migliorando la gestione generale dello stress . La ricerca ha anche suggerito che potrebbe aiutare a migliorare il modo in cui ti senti fisicamente e mentalmente. Nonostante questi benefici riportati, tuttavia, gran parte della ricerca di cui sopra sul tai chi è stata di scarsa qualità , con risultati poco chiari o con un alto rischio di bias nei risultati a causa del modo in cui sono stati condotti gli studi – ad esempio, non assicurandosi che le persone siano assegnato casualmente a un tai chi o a un gruppo di controllo.
Questo è importante, poiché non deve esserci alcuna differenza tra le persone nei due gruppi oltre a fare o meno il tai chi. Senza tali controlli, è difficile per i ricercatori trarre conclusioni accurate. Quindi, mentre gli studi attuali suggeriscono che è possibile che il tai chi offra benefici per la salute, sono necessarie ulteriori prove per dire veramente se questo è il caso.
TAI CHI E DEMENZA
Il Tai Chi è stato anche pubblicizzato come un possibile metodo per aiutare a prevenire la demenza o per rallentare la progressione della malattia. Gli studi, ad esempio, hanno dimostrato che può migliorare il funzionamento cognitivo , come prestazioni migliori nei test per la velocità per comprendere e rispondere alle informazioni, all’attenzione e alla memoria per le attività correnti.
E si ritiene che il tai chi abbia anche il potenziale per ritardare il deterioramento del funzionamento cognitivo associato alla demenza. In effetti, uno studio del 2015 ha scoperto che le persone che facevano esercizio aerobico o un esercizio mente-corpo come il tai chi avevano meno probabilità di avere la demenza sei anni dopo .
Di recente ho guidato un team per studiare i benefici del tai chi per le persone con demenza. Le persone nel nostro studio sono state in grado di imparare il tai chi e hanno apprezzato le sessioni : la ricerca mostra che trovare una forma di attività fisica che ti piace aumenta la probabilità che tu inizi e mantenga uno stile di vita fisicamente attivo . Abbiamo anche scoperto che il tai chi ha un forte potenziale per ridurre le cadute e sostenere una buona qualità della vita nelle persone anziane con demenza.
Abbiamo evitato i rischi di bias in studi precedenti conducendo uno studio gold-standard (uno studio controllato randomizzato). Sebbene fosse un piccolo studio per determinare se vale la pena investire in uno studio controllato randomizzato più ampio e più costoso. Quindi speriamo di condurre un altro studio in futuro per confermare i nostri risultati in uno studio più ampio.
Sebbene, ancora, le prove non supportino fortemente un’idea particolare sul motivo per cui il tai chi può migliorare la salute del cervello e solo pochi studi sono stati condotti con persone che soffrono di demenza, ci sono diverse teorie sul motivo per cui il tai chi può migliorare la salute del cervello. Ad esempio, il tai chi implica l’apprendimento e il ricordo di nuovi movimenti. Richiede attenzione sostenuta e multitasking. Il suo aspetto rilassante è come la consapevolezza o la “meditazione in movimento”. L’aspetto dell’esercizio aerobico potrebbe anche migliorare l’efficienza e la flessibilità delle connessioni neurali nel cervello.
Ma non è ancora noto se il tai chi sia migliore per migliorare questi aspetti rispetto ad altri tipi di esercizio e attività consapevoli. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che il tai chi deve essere incoraggiato, poiché è sicuro, facile da imparare, divertente e ha un grande potenziale per apportare benefici olistici alla salute . Ciò che è necessario ora è una ricerca più di alta qualità che consentirà di trarre conclusioni definitive su quanto migliora la nostra salute generale.